Convertidor de Tamaño de Datos

Unidades básicas

Un byte (B) es la unidad básica de información digital y equivale a 8 bits. Originalmente un byte correspondía a un solo carácter en un ordenador; hoy es la unidad estándar de medida de datos. Todas las unidades mayores son múltiplos de 1024 (no de 1000), porque los ordenadores funcionan en binario. Kilo-, mega-, giga-, tera- y petabytes son los siguientes niveles, cada uno 1024 veces mayor que el anterior. Esta convención se remonta a los inicios de la informática y está profundamente arraigada en la arquitectura de los ordenadores.

Decimal vs binary system difference

Existe una diferencia importante entre el enfoque comercial y el informático de los tamaños. Los fabricantes de discos usan el sistema decimal (1 GB = 1 000 000 000 bytes), mientras que los sistemas operativos usan el binario (1 GiB = 1 073 741 824 bytes). Eso explica por qué un disco anunciado como de 500 GB aparece en el sistema como unos 465 GiB. Los organismos internacionales de normalización introdujeron nuevos prefijos (kibi, mebi, gibi, tebi, pebi) para resolver esta ambigüedad.

Aplicaciones de las unidades

Los bytes son hoy omnipresentes: los documentos de texto caben en kilobytes, las fotos de móvil ocupan varios megabytes y las películas HD, gigabytes. En la era de la nube y el big data, los terabytes y petabytes se han vuelto el estándar de los centros de datos y las empresas. Por ejemplo, 1 TB almacena unas 500 horas de vídeo HD o 250.000 fotos de alta resolución. 1 PB ya es una capacidad enorme, suficiente para los datos de toda una universidad o plataforma de streaming.

Exabytes y más allá

A medida que evolucionan la tecnología y la generación de datos, surgen nuevas unidades. Un exabyte (EB) son 1.000.000.000.000.000.000 de bytes (un trillón), usado para medir el tráfico global de internet. Los zetta- (ZB) y yottabytes (YB) son unidades para aplicaciones futuras y cálculos teóricos. Se estima que los datos globales superarán los 180 zettabytes en 2025. Curiosamente, la capacidad total de todos los discos duros del mundo es muy inferior a la cantidad de datos generados cada año.

Consejos prácticos

Al elegir dispositivos de almacenamiento o planificar espacio en disco, ten en cuenta la diferencia entre la capacidad declarada y la disponible. Parte del espacio siempre lo ocupan el sistema de archivos y el software. En el día a día conviene recordar que 1 MB equivale a alrededor de un millón de caracteres de texto, 1 GB a aproximadamente una hora de música y 1 TB a unos 1300 CD. En la nube, la transferencia de datos suele estar limitada, así que la capacidad no lo es todo: también importa la velocidad de conexión.